Auto Union AG Chemnitz

Em Agosto de 1928, J. S. Rasmussen adquiriu a maior parte das ações da Audiwerke AG. Seu DKW com tração dianteira começou a ser produzido em larga escala em 1931. Este carro continha um típico motor 2 tempos DKW. Seu design foi o fator chave para um dos carros alemães de maior sucesso nos anos 30. Em 1942, 250.000 unidades dele já haviam sido produzidas.

Em 29 de junho de 1932, as quatro fabricantes automotivas alemãs da saxônia - Audi, DKW, Horch e Wanderer uniram forças para criar a Auto Union AG, cuja administração estava localizada em Chemnitz. A união possibilitou à nova companhia a capacidade de atender e competir em todos os segmentos do mercado, desde motocicletas leves até grandes carros de luxo.

No salão do automóvel de Berlin de 1932, a Auto Union AG apresentou o novo Audi, seu primeiro carro de passeio com tração dianteira. Neste carro, foram aplicados pela primeira vez conceitos de design modular e um motor Wanderer seis cilindros.

A nova Auto Union conquistou grande popularidade com o sucesso de um carro de competição com design baseado em conceitos de Ferdinand Porsche. O motor central de 16 cilindros foi instalado logo atrás do piloto, o que gerou grandes benefícios para a aerodinâmica do carro.

Em 1936, a administração da Auto Union mudou-se em definitivo para Chemnitz. No mesmo ano, foram finalizadas as instalações para design, desenvolvimento e testes em Chemnitz.

Os carros de competição da Auto Union eram veículos de tecnologia superior para sua época. A base para o alcance de suas conquistas era a busca e utilização do melhor em motores de alto desempenho, aerodinâmica e técnicas de construção de carros leves. O resultado: um carro Auto Union, aplicando técnicas de otimização do fluxo de ar, construção em alumínio e motor de 545 cv tornou-se o primeiro carro a romper a barreira dos 400 km/h em uma rodovia comum.

Em 1938, a Auto Union desenvolveu um sistema de crash tests e derrapadas simuladas, uma das primeiras montadoras a fazê-lo. Vários modelos DKW produzidos em metal, madeira e plástico foram testados de diversas maneiras com o objetivo de descobrir qual combinação seria a melhor em situações de derrapagens e perda de controle.

Devido ao desenvolvimento e produção de veículos para fins militares, a Auto Union tornou-se uma importante fornecedora de veículos para as forças armadas nos anos 30. Devido ao esforço de guerra, a produção civil foi interrompida em Maio de 1940. Após este período, a companhia produzia apenas produtos para atender fins militares.